Anh Lê Thái Hoàng – Chủ tịch kiêm Nhà sáng lập Talad Thai đã có những chia sẻ về hành trình xây dựng chuỗi ẩm thực Thái với 34 nhà hàng trên toàn quốc mang tinh thần “sabai” – từ mô hình vận hành, chiến lược mở rộng cho đến cách thuyết phục nhà đầu tư và trải nghiệm thực tế của một lãnh đạo sau những lần va vấp tại chương trình Business Insights.

Hành trình “bén duyên” với ẩm thực Thái

Cơ duyên của anh Thái Hoàng đến với ẩm thực Thái bắt đầu từ một bước ngoặt lớn trong cuộc đời. Trước năm 2012, anh làm trong ngành xây dựng, nhưng sau khủng hoảng kinh tế toàn cầu, anh phá sản và rơi vào khủng hoảng cá nhân. Trong lúc chông chênh, anh Hoàng tình cờ đọc được một câu trong sách: “Hãy lấy khả năng tốt nhất của bạn để kiếm tiền.” Lúc đó, khi đang nuôi con nhỏ và thường xuyên nấu ăn tại nhà, anh nhận ra mình có năng khiếu bếp núc. Từ niềm tin đó, anh vào Sài Gòn học nấu ăn. Ban đầu chọn học món Ấn Độ vì yêu thích cà ri, nhưng nhận ra món Ấn không phù hợp với khẩu vị của người Việt. “Lúc đó mình đã dồn hết tiền còn lại để đi học, mà kết quả lại không như mong đợi. Mình rơi vào khủng hoảng lần hai”, anh Hoàng chia sẻ.

May mắn thay, một người bạn từng học ở Thái Lan đã gợi ý anh thử học món Thái, một nền ẩm thực vừa gần gũi khẩu vị người Việt, vừa dễ chế biến. “Ngay chiều hôm đó, mình gom góp hết tiền còn lại để đi ăn thử tất cả nhà hàng Thái ở Sài Gòn, ghi chú công thức, nguyên liệu, cách nêm nếm, rồi về tự chế biến lại.” Từ những kinh nghiệm gom nhặt được, kết hợp với sự nhạy bén về khẩu vị và thị trường, anh Hoàng đã gói ghém hết để làm hành trang cho hành trình khởi nghiệp tại quê nhà Đà Nẵng. Anh tin rằng mình có thể tạo ra một nhà hàng Thái chuẩn vị, và từ đó hành trình với ẩm thực Thái chính thức bắt đầu.

Đưa hương vị Thái “len lỏi” vào 5 giác quan của thực khách Việt

Niềm đam mê với ẩm thực Thái của anh Thái Hoàng không chỉ đến từ cơ duyên khởi nghiệp mà còn được nuôi dưỡng bởi sự ngưỡng mộ với chiều sâu của hương vị món Thái. “Trải nghiệm ẩm thực Thái cũng giống như uống một ly rượu vang – cả huơng và vị đều đậm đà từ đầu lưỡi đến cổ họng”, anh Hoàng ngẫm nghĩ. 

Thế nhưng, để đưa nét đặc trưng của ẩm thực Thái đến gần hơn với khách hàng là cả một quá trình dài. “Có giai đoạn 3 tháng, 6 tháng là thay menu một lần”,anh kể. Nhiều gia vị cốt lõi như sốt cà ri đỏ, sốt cà ri xanh, hay nước mắm Thái không thể tái tạo đúng vị chỉ bằng công thức, bởi hương vị còn phụ thuộc vào tỷ lệ và chất lượng nguyên bản. Dù vậy, nhờ vào sự kiên trì và trực tiếp đứng bếp, giữ xe, order, tiếp khách, anh nhận được rất nhiều phản hồi quý báu từ thực khách và từng bước xây dựng nên không gian lý tưởng để khách hàng tận hưởng trọn vẹn nét đẹp nguyên bản của ẩm thực Thái.

Muốn giữ chân thực khách, người làm ẩm thực cần tạo được trải nghiệm trọn vẹn ở cả 5 giác quan: từ khẩu vị hài hòa, ghế ngồi thoải mái, đến cả âm thanh, ánh sáng tại nhà hàng đều phải kết nối được với cảm xúc của họ.

Lê Thái Hoàng, Chủ tịch kiêm Nhà sáng lập Talad Thai

Trong hành trình xây dựng Talad Thai, anh Thái Hoàng đặc biệt chú trọng việc đưa tinh thần sabai, tập trung vào sự thoải mái, dễ chịu đúng chuẩn Thái vào trải nghiệm khách hàng. Cảm giác thoải mái không chỉ đến từ món ăn, mà là tổng hòa của không gian, màu sắc, âm thanh, ánh sáng, thậm chí là ghế tựa có thoải mái hay không. Mỗi chi tiết đều góp phần vào cảm xúc trọn vẹn mà khách hàng trải nghiệm, “không chỉ là một đĩa Pad Thai hay một tô Tom Yum”, anh Hoàng chia sẻ.

Để hệ thống hóa “sự dễ chịu sabai”, anh Hoàng phát triển trải nghiệm khách hàng dựa trên 5 giác quan: vị giác (khẩu vị hài hòa, vừa miệng); thính giác (âm thanh, âm nhạc dễ chịu); khứu giác (mùi hương không gian); thị giác (ánh sáng, bố cục, màu sắc hài hòa); và xúc giác (cảm giác từ nội thất và cung cách phục vụ). Tất cả tạo nên không gian đậm chất Thái dành cho những ai mong muốn trải nghiệm trọn vẹn nền ẩm thực độc đáo này.

Nhà hàng Thái tại Việt Nam cần những gì để “ghi điểm” với nhà đầu tư?

Thị trường ẩm thực Thái tại Việt Nam đang bước vào giai đoạn “vàng” với nhiều tiềm năng tăng trưởng và mở rộng, đặc biệt là đối với các nhà đầu tư đang tìm kiếm cơ hội trong lĩnh vực F&B. Theo khách mời Lê Thái Hoàng, hiện nay đã có rất nhiều thương hiệu, từ nhỏ đến lớn, kinh doanh món Thái một cách thuần thục, mang lại sự đa dạng lựa chọn và giúp thực khách Việt ngày càng quen thuộc hơn với hương vị Thái. Chính sự phổ biến này tạo ra một nền tảng thị trường vững chắc từ quán ăn bình dân, mô hình đường phố đến chuỗi nhà hàng cao cấp.

Tuy nhiên, để có thể thu hút được nhà đầu tư, chủ doanh nghiệp ẩm thực Thái cần một tư duy chiến lược bài bản. Điều nhà đầu tư quan tâm là mô hình kinh doanh có mở rộng được hay không, đội ngũ có học hỏi và phát triển được hay không, sản phẩm có giữ được chất lượng khi nhân rộng không. Vì vậy, đối với các doanh chủ đang vận hành mô hình nhỏ, việc thể hiện tư duy cởi mở, định hướng rõ ràng và cam kết phát triển chuyên nghiệp là yếu tố then chốt. Nếu làm tốt, ẩm thực Thái không chỉ là món ăn hấp dẫn, mà còn là một lĩnh vực giàu tiềm năng để đầu tư và mở rộng tại thị trường Việt Nam.

Cuối cùng, anh Hoàng nhắn gửi thông điệp quan trọng đến những doanh chủ đang theo đuổi mục tiêu xây dựng doanh nghiệp ngành ẩm thục: “Mô hình phát triển được hay không phụ thuộc rất nhiều vào tư duy người lãnh đạo. Do vậy, người dẫn đầu cần thực sự hiểu giá trị cốt lõi của chính mình để dẫn dắt đội ngũ đi lên”. Để tiếp tục tìm hiểu về hành trình mang ẩm thực Thái về Việt Nam của khách mời Lê Thái Hoàng, mời các bạn theo dõi tại đây.